NUEVA YORK (AP)- Las compañías de Cable anunciaron el miércoles que empezaran a ofrecer servicio de Internet por 9.95 dólares por mes a hogares con niños que son elegibles para almuerzos escolares gratuitos.

La oferta comenzará el próximo verano y es parte de una iniciativa de la Comisión Federal de Comunicaciones improvisada para obtener más hogares conectados a banda ancha en Estados Unidos.

Un tercio, o unos 35 millones de hogares, no tienen banda ancha. Afecta a la capacidad de educarse y encontrar y aplicar para puestos de trabajo, dijo el Presidente de FCC Julius Genachowski.

"La brecha de adopción de banda ancha en Estados Unidos es muy grande, y los costos de la exclusión digital son altos y cada vez más," dijo Genachowski.

La iniciativa, llamada Conectarse para Competir, también incluye Microsoft Corp., que se compromete a vender PCs con su conjunto de software de oficina por $250 dólares a familias de bajos ingresos. Una empresa llamada Redemtech está ofreciendo vender equipos reacondicionados por $150, incluidos gastos de envío.

Para quienes no pueden pagar esos precios, Morgan Stanley es comprometerse a desarrollar un programa de préstamos para instituciones financieras comunitarias.

Personas continúan inscribiéndose al Internet de banda ancha, pero crecimiento ha disminuido en los últimos años. Para aquellos que aún no se han conectado, el costo es un factor menor. La mayoría dice que simplemente no están interesados o no es necesario, según un informe elaborado por el departamento de comercio basado en datos de la Oficina del Censo del año pasado.
Para ayudar a enfrentar la falta de interés y de equipo, Best Buy Co., Microsoft y organizaciones sin fines de lucro, como promesa de Alianza y United Way de Estados Unidos son prometedores para apoyar la iniciativa de formación.

Todas las compañías de cable más importantes están de pie detrás de la oferta de 9.95 dólares, que será válida por dos años. El precio no incluye los impuestos, pero las empresas están prometiendo a cobrar nada por instalación o alquiler de módem.
La velocidad de descarga mínima será de 1 megabit por segundo, a menos de una décima parte de velocidades promedio de cable. Brian Dietz, un portavoz de la Asociación de telecomunicaciones y Cable nacional, dijo que será hasta las compañías de cable individual para decidir qué velocidades proporcionan.

La NCTA estima que unos 5.5 millones de hogares que no tienen banda ancha serán elegibles para la oferta. De acuerdo con el estudio del departamento de comercio, 78 por ciento de los hogares con niños en edad escolar ya tiene banda ancha, lo que los hace mucho más probable que esté conectado a la familia promedio.

Es la gran brecha de banda ancha entre los hogares de menores y mayores: sólo el 45 por ciento de personas mayores de 64 años tienen banda ancha. Los hogares hispanos y afro-americanos son menos propensos a tener banda ancha, incluso cuando se ajuste a los ingresos, de acuerdo con el estudio.

Comcast Corp., la mayor compañía de cable y proveedor de servicios de Internet más grande del país, ya está ofreciendo banda ancha a 9.95 dólares para familias de bajos ingresos, con un 1,5 megabits por segundo velocidad de descarga. Ofreció hacer eso para obtener los reguladores aprobar su adquisición de NBC Universal.